Un data center n’est pas seulement un bâtiment rempli de serveurs stockant et traitant des informations : c’est un nœud stratégique au cœur du réseau mondial. La donnée n’a de valeur que lorsqu’elle circule — d’un réseau à l’autre, d’un acteur à l’autre — en une fraction de seconde. C’est cette capacité à échanger rapidement et massivement les données, autrement dit la connectivité, qui conditionne la performance des services numériques et l’expérience utilisateur.
Au centre de cette performance se trouve la latence, ce temps infinitésimal qui sépare une requête de sa réponse. Dans un monde où un aller‑retour optique prend environ 1 milliseconde pour 100 km, la localisation des infrastructures, la qualité des fibres et la diversité des routes disponibles deviennent déterminantes. C’est ainsi que certains data centers se sont imposés comme de véritables hubs d’interconnexion, au cœur des échanges numériques mondiaux.
Le développement des réseaux de fibre optique sous‑marins et terrestres a permis une accélération massive de ces échanges. Une nouvelle dynamique s’ajoute aujourd’hui avec les constellations de satellites en orbite basse (LEO), capables de connecter des zones rurales ou isolées où la fibre est difficile à déployer.
Comprendre les data centers, c’est donc comprendre les routes qu’emprunte la donnée.
Comprendre Internet, c’est comprendre l’interconnexion.
Dans cette série, nous vous proposons un tour d’horizon complet de ces mécanismes : des fibres optiques jusqu’aux IXP, en passant par les acteurs clés, les enjeux économiques du transit, les stratégies de peering et les défis de performance qui sous‑tendent l’Internet mondial.
Quand nous prenons notre téléphone pour échanger, par exemple sur LinkedIn, la connexion semble immatérielle : « ça se passe dans le cloud ». En réalité, notre téléphone se connecte d’abord à l’antenne‑relais la plus proche, puis les données empruntent le plus souvent des câbles en fibre optique pour rejoindre un data center qui traitera l’information reçue.
Il existe un réseau de fibres optiques terrestres pour connecter, par exemple, les villes françaises entre elles. Pour relier les continents entre eux, il existe également un réseau de câbles sous‑marins partout dans le monde. Internet est en réalité un vaste réseau de transport, avec des routes (les fibres optiques) et des gares ou aéroports (les data centers).
Pour mesurer l’ampleur de l’explosion récente des télécommunications à l’échelle mondiale, voici quelques chiffres clés :
Le premier câble optique sous‑marin a été posé en 1988.
En 2014, on en dénombrait déjà plus de 250.
En 2026, le monde compte plus de 500 câbles sous‑marins, et plus de 80 projets de nouveaux câbles sont en cours !
Le premier câble a moins de 40 ans et, pourtant, nous assistons à une accélération spectaculaire du trafic, avec un doublement du nombre de câbles sous‑marins en dix ans, pour dépasser aujourd’hui les 500 !
La connectivité télécom et internet est au cœur des fonctionnalités offertes par un data center. Plusieurs réseaux de fibres optiques relient un data center afin de le connecter au réseau mondial et de permettre aux clients d’accéder à leurs données ou aux services de cloud computing.
Le choix et le nombre de fournisseurs télécoms ou internet raccordés à un data center n’est pas anodin : ils peuvent transformer ce data center en un véritable hub de transit de la donnée, à l’image de ce que représente Paris Charles de Gaulle en France par rapport à d’autres aéroports dans le domaine du transport aérien.
Le data center TH2 de Telehouse, situé à Paris, est le data center le plus connecté de France et se classe parmi les plus connectés au monde. Telehouse communique sur la présence de plus de 750 opérateurs télécoms (dont l’ensemble des opérateurs Tier 1) et FAI (Fournisseurs Accès Internet) dans le data center. Selon Telehouse, TH2 absorberait à lui 54% du peering en France (source France-IX, 2019).
Pour décoder ces chiffres, il faut comprendre le principe fondamental qui permet d’acheminer la donnée jusqu’à nos terminaux : l’interconnexion.
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